Consejo de Estado. CADUCIDAD DEL CONTRATO. Límite temporal. PLAZO PARA EJECUTAR EL CONTRATO ESTATAL. Modificación del plazo. OBLIGACIONES A PLAZO. Elementos de las obligaciones a plazo. Exigibilidad de las obligaciones. OBLIGACIÓN. Extinción de las obligaciones. LIQUIDACIÓN DEL CONTRATO. Clases. VENCIMIENTO DEL PLAZO PARA EJECUTAR CONTRATO ESTATAL. LIQUIDACIÓN DEL CONTRATO ESTATAL. FACULTAD SANCIONATORIA DE LA AUTORIDAD ADMINISTRATIVA. RESOLUCIÓN SANCIONATORIA AL CONTRATISTA. Puede ser impuesta en la etapa de liquidación del contrato (1999)

Es verdad que vencido el plazo del contrato éste se coloca en la etapa de liquidación, pero no resulta razonable sostener que en esta fase la administración no pueda hacer uso de sus potestades sancionatorias frente al contratista, puesto que vencido el plazo del contrato es cuando la administración puede exigir y evaluar su cumplimiento y de manera especial definir si éste es satisfactorio; es cuando puede apreciar la magnitud de los atrasos en que incurrió el contratista. Sostener lo contrario podría tener algún fundamento si las potestades sancionatorias y de decisión unilateral de la administración derivaran de las cláusulas del contrato (ex contractus) y no de la ley (ex lege), como han sido concebidas en los estatutos contractuales en los que se les ha dado el alcance de potestades ope legis, esto es, derivadas del sólo ministerio de la ley y por consiguiente irrenunciables, frente a las cuales no se ha señalado un plazo perentorio para su ejercicio.